Ефект від магнітної обробки води був помічений близько ста років тому, але масове застосування в побуті він знайшов тільки в останні десятиліття. Первинний ефект від обробки водопровідної води магнітним полем видалення металевих суспензій володіють магнітними властивостями, ферросоединений.
Магнітний фільтр від накипу здатний зм'якшувати воду, шляхом видалення солей лужноземельних металів. Під впливом магнітного поля в колоїдному розчині солей утворюються центри кристалізації, і солі металів випадають у вигляді дрібнодисперсного осаду, що сепарується простим механічним фільтром.
На відміну від хімічних, механічних, мембранних фільтрів для води, більшість магнітних фільтрів від накипу не треба інтегрувати в водопровідну систему магнітні фільтри працюють, не вступаючи в безпосередній контакт з водою.
Найбільш широке поширення має накладної магнітний фільтр від накипу. Такі фільтри найчастіше мають форму рознімної муфти, яка надівається на будь-яку ділянку труби і фіксується комплектними хомутами або різьбовими елементами.